Đã gần 5 tháng kể từ khi Quốc hội thông qua Đạo luật Liêm chính và Cải cách EB-5 năm 2022 (“RIA” hoặc “luật mới”). Luật mới này đã mang lại một loạt các thay đổi và các biện pháp liêm chính cho chương trình EB-5, ngoài việc tái ủy quyền trong 5 năm cho chương trình Trung tâm Vùng.
Điều này đã làm cho nhiều người cảm thấy nhẹ nhõm vì sau 9 tháng gián đoạn, ai cũng nghĩ rằng chương trình sắp bắt đầu trở lại. Nhưng RIA đã đặt chương trình EB-5 trong tình trạng rất mơ hồ để có thể hoạt động lại một cách nhanh chóng.
Với thái độ khá chuyên quyền, Sở Di trú & Nhập tịch Mỹ (USCIS) đã giải thích việc thực hiện RIA là yêu cầu “tất cả” các Trung tâm Vùng, bao gồm cả các Trung tâm Vùng được chấp thuận trước đó phải đăng ký lại trước khi nộp đơn I-526. Điều này trên thực tế đã làm cho các Trung tâm Vùng hoàn toàn ngừng kinh doanh. Sau quyết định này, USCIS không cung cấp hướng dẫn rõ ràng về quy trình ủy quyền lại cho các Trung tâm Vùng, cho thấy rằng trên thực tế, chúng không hoạt động theo luật mới.
Không có gì đáng ngạc nhiên, 2 vụ kiện sau đó đã được đệ trình bởi Trung tâm Vùng Behring, Hiệp hội Đầu tư Mỹ (IIUSA) và các Trung tâm Vùng khác kiện lại USCIS, cáo buộc rằng họ đã gây ra thiệt hại tài chính không thể khắc phục, giải thích sai RIA và không tuân theo thủ tục thích hợp khi thiết lập các quy định mới.
Ngày 25/06/2022, Tòa án Quận phía Bắc của California đã đứng về phía một trong các nguyên đơn, về cơ bản là đưa các Trung tâm Vùng hoạt động trở lại. Sau nhiều tháng loay hoay từ USCIS và chương trình Trung tâm Vùng bị đình trệ, phán quyết của tòa án quận ở Behring Reg'l Ctr. V. Mayorkas (“ Behring”) đã ủy quyền lại cho tất cả các Trung tâm Vùng đã được chứng nhận trước đó trước khi chương trình hết hiệu lực một năm trước. Các Trung tâm Vùng cuối cùng cũng có thể bắt đầu nhận vốn từ các nhà đầu tư và nộp đơn I-526, mặc dù quá trình này có thể không đơn giản như trước đây.
SO SÁNH EB-5 TRUNG TÂM VÙNG & EB-5 TRỰC TIẾP
Thứ nhất, điều quan trọng cần nhấn mạnh là tất cả các Trung tâm Vùng bao gồm cả những Trung tâm Vùng đã được chỉ định trước đó phải tuân thủ RIA. Điều này đòi hỏi các Trung tâm Vùng phải kiểm tra lại một số hoạt động nhất định, chẳng hạn như việc sử dụng đơn vị tư vấn nước ngoài hoặc đơn vị quản lý quỹ.
Quyết định ở Behring hiện cho phép các Trung tâm Vùng hiện có tiếp tục hoạt động theo các quy định của luật mới. Tương tự như vậy, USCIS sẽ tiếp tục xử lý đơn I-526 của các nhà đầu tư nhập cư thông qua các Trung tâm Vùng đó. Lưu ý rằng vào tháng 6/2022, USCIS đã ban hành 2 biểu mẫu mới để nộp cho các nhà đầu tư cá nhân. Mẫu I-526 mới cho Nhà đầu tư trực tiếp và Mẫu I-526E mới cho các Nhà đầu tư thông qua Trung tâm Vùng. Mặc dù có thể USCIS phản hồi phán quyết này bằng cách yêu cầu các Trung tâm Vùng đã được ủy quyền nộp đơn I-956 mới trước khi có thể hoạt động như trước đây, USCIS không thể hủy cấp phép các Trung tâm Vùng đó. “Các Trung tâm Vùng phải được phép hoạt động trong cơ chế do Đạo luật tạo ra. Điều này bao gồm việc xử lý các đơn I-526 mới từ những Nhà đầu tư thông qua các Trung tâm Vùng được ủy quyền trước đó...” theo Behring Reg'l Ctr. v. Mayorkas, 22-cv-02487-VC, 12 (ND Cal. 24 tháng 6/2022).
Bất kỳ tổ chức hoặc dự án nào đang tìm kiếm sự chỉ định làm Trung tâm Vùng phải nộp cả Mẫu I-956 và Mẫu I-956F mới để đáp ứng các yêu cầu của chương trình mới và Nhà đầu tư EB-5 mới phải nộp Đơn I-526E. Các Trung tâm Vùng hiện tại phải có dự án kinh doanh được phê duyệt theo Mẫu I-956F cùng với các biểu mẫu Mẫu I-956H cho cá nhân có bất kỳ quyền kiểm soát quản lý nào đối với Trung tâm Vùng, Doanh nghiệp Thương mại Mới (NCE) và Doanh nghiệp tạo việc làm (JCE).
Mẫu I-526E cho dự án Trung tâm Vùng có thể nộp khi USCIS cấp biên nhận cho Mẫu I-956F nhưng không phải đợi xét duyệt thực tế.
Chương trình đầu tư trực tiếp không bị ảnh hưởng khi chương trình Trung tâm Vùng hết hiệu lực vào tháng 6/2021 và vẫn hoạt động bình thường. Do đó, quy trình nộp đơn phần lớn vẫn không thay đổi, nhưng tất cả các dự án trực tiếp bắt buộc phải sử dụng Mẫu I-526 mới và đáp ứng các tiêu chuẩn liêm chính được quy định trong luật mới.
CÓ CHẮC CHẮN ĐƯỢC NỘP ĐƠN CHƯA?
Rất tiếc là vẫn chưa. Mặc dù phán quyết của tòa án quận chính thức công nhận các Trung tâm Vùng đã được chứng nhận trước đó, USCIS chỉ ban hành các biểu mẫu mới, thông qua hướng dẫn các biểu mẫu cho phép các Trung tâm Vùng và Nhà đầu tư nộp đơn I-526E theo luật mới.
Trong hơn 5 tuần kể từ khi có phán quyết của tòa án, tất cả những gì USCIS đã làm là đăng một thay đổi nhỏ lên trang web mà không đưa ra bất kỳ giải thích nào rõ ràng về quy trình nộp đơn.
Trong phần Hỏi & Đáp trên trang web của USCIS đã xóa đi nội dung các Trung tâm Vùng không được duy trì phê duyệt trước đây, nhưng không có phần trả lời mới nào được thay thế. Điều này đã khiến nhiều Nhà đầu tư và nhà phát triển dự án phải vò đầu bứt tai khi cơ quan này vẫn chậm chạp và trì hoãn các khoản đầu tư quan trọng.
Theo RIA, các đơn vị tư vấn di trú và các đại diện khác không phải là đại lý môi giới đã đăng ký thì phải đăng ký với USCIS. Tại thời điểm viết bài này, không có hướng dẫn hoặc mẫu đơn đăng ký nào có sẵn để hoàn thành việc đăng ký đó. Các hình phạt cho việc không tuân thủ các yêu cầu đăng ký thì rất nặng.
Các buổi họp chia sẻ với USCIS từ trước đến nay đã được chứng minh là không mang lại hiệu quả bởi vì các bên liên quan EB-5 đã dành hàng giờ đồng hồ để chuyển câu hỏi và nhiều điều quan tâm đến cơ quan này mà vẫn không có câu trả lời. Do đó, cộng đồng EB-5 gần như tạm thời có 2 lựa chọn: 1) nộp hồ sơ ngay và đợi xét duyệt; hoặc 2) chờ USCIS đưa ra quyết định, hướng dẫn rõ ràng cho các Trung tâm Vùng rồi mới nộp đơn.
CHƯƠNG TRÌNH EB-5 ĐANG TRỞ LẠI
Chương trình EB-5 đang có dấu hiệu quay trở lại mạnh mẽ.
- Visa được phân bổ mới đặc biệt chú trọng cho các khu vực nông thôn (20%) và Khu vực Việc làm Mục tiêu - TEA (10%), đồng thời khuyến khích nộp đơn I-526E càng sớm càng tốt.
- Các biện pháp chính trực mang lại niềm tin cho Nhà đầu tư Trung tâm Vùng và cả các Nhà đầu tư trực tiếp.
- Có nhiều lợi ích cho các Nhà đầu tư đến từ Trung Quốc.
Các vấn đề cũ vẫn còn tồn tại cần được Quốc hội và USCIS giải quyết:
- Quá trình xét duyệt rất chậm: Thời gian xử lý cho cả hai Mẫu đơn I-526 cũ và I-526E mới được hiển thị trong khoảng 60 tháng.
- Số visa có sẵn: Vì quá ít Hồ sơ được xét duyệt trong vài năm qua, tất cả các danh mục cho tất cả các quốc gia đều “current – hiện tại”, ngoại trừ Trung Quốc có ngày hành động cuối cùng đến tháng 12 năm 2015.
- Ấn Độ, Việt Nam, Hàn Quốc và Brazil có thể hết visa trong tương lai gần.
- Không chắc chắn về cách thức nộp hồ sơ vì không có hướng dẫn rõ ràng hoặc quy định mới từ USCIS.
Và cuối cùng thì dù sao chương trình cũng có tiến triển còn hơn là không hoạt động trong 9 tháng như vừa rồi.
USIS Group (Bài viết của LS David Hirson và Mona Shah đăng trên Eb5investors)
